Maria Paseka: Die russische Sprungkönigin, die ein Jahrzehnt der Gymnastik dominierte

Die Ausbildung eines Tresorspezialisten

Maria Paseka entdeckte mit sechs Jahren in Moskau ihre Leidenschaft für das Turnen, nachdem sie eine Fernsehsendung gesehen hatte, die sie faszinierte. Ihre Mutter war zunächst dagegen, doch der unnachgiebige Wille des Mädchens setzte sich durch. Sie begann ihr Training an der Jugendsportschule MGFSO Dynamo unter den Trainern Nadezhda Galtsova und Vyacheslav Selifanov, wo ihr natürliches explosives Potenzial schnell zum Vorschein kam.

2009 wechselte Paseka zum renommierten nationalen Trainingszentrum „Runder See“ bei Moskau. Dort trainierte sie unter Marina Gennadjewna Uljankina, ihrer Trainerin, die sie über ein Jahrzehnt lang im Leistungssport begleiten sollte. Die Einrichtung, bekannt für die Ausbildung von russischen Weltklasse-Turnerinnen, bot ihr die idealen Bedingungen, um ihre Spezialisierung auf den Sprung zu entwickeln.

Ihr internationales Debüt gab sie im Juniorenbereich mit sofortigem Erfolg. Bei den Europameisterschaften 2010 trug Paseka zum russischen Mannschaftsgold bei und gewann Silber im Einzel am Sprung. Das Gerät, das ihre Karriere prägen sollte, war bereits mit 14 Jahren ihre Paradedisziplin.

Olympischer Durchbruch bei den Olympischen Spielen 2012 in London

Mit gerade einmal 16 Jahren feierte Maria Paseka ihren Durchbruch auf der größten Bühne der Welt. Bei den Olympischen Spielen 2012 in London trat sie neben etablierten Stars an, doch am Sprungtisch stach sie besonders hervor. Ihr kraftvoller Amanar-Sprung – ein Rondat auf das Sprungbrett, ein Rückwärtssalto auf den Tisch, gefolgt von zweieinhalb Schraubensaltos – demonstrierte die explosive Technik, die zu ihrem Markenzeichen werden sollte.

Paseka gewann in London Bronze am Sprung – ihre erste olympische Medaille. Sie trug außerdem zum Gewinn der Silbermedaille im russischen Teamwettbewerb bei und bewies damit ihren Wert über ihre Spezialdisziplin hinaus. In einem Alter, in dem viele Turnerinnen noch ihr Repertoire für die Seniorenklasse entwickeln, hatte sie bereits Medaillen bei den Spielen gewonnen.

Diese Leistung war bemerkenswert angesichts der körperlichen Herausforderungen, die sie bereits gemeistert hatte. Anfang 2011 unterzog sich Paseka zwei Operationen an den Fersen – Rückschläge, die viele Karrieren schon vor dem eigentlichen Beginn beendet hätten. Ihre Rückkehr in den Wettkampf und der sofortige Olympiaerfolg demonstrierten die mentale Stärke, die ihre Karriere prägen sollte.

Dominanz bei der Weltmeisterschaft

In den Jahren nach London etablierte sich Maria Paseka als die unbestrittene Sprungspezialistin ihrer Generation. Bei den Weltmeisterschaften 2015 in Glasgow holte sie ihren ersten Weltmeistertitel am Sprung. Die Goldmedaille bestätigte, was die Turnwelt bereits wusste: Am Sprunggerät war Paseka unübertroffen.

Sie verteidigte diesen Status bei den Weltmeisterschaften 2017 in Montreal und gewann ihren zweiten Weltmeistertitel im Sprung. Zwei Weltmeistertitel in Folge an einem einzigen Gerät zu gewinnen, ist eine Leistung, die nur wenige Turnerinnen in ihrer gesamten Geschichte erreichen. Ihre Sprünge vereinten Schwierigkeitsgrade, die die Grenzen des Code of Points ausloteten, mit einer Ausführung, die die anspruchsvollen Kampfrichter überzeugte.

Die Europameisterschaften brachten weitere Erfolge. Paseka gewann 2015 und 2019 die kontinentale Goldmedaille am Sprung, wodurch sich die Zeitspanne zwischen ihren Europameistertiteln um vier Jahre verlängerte. Ihre anhaltende Erfolge an der Spitze eines Geräts, das für seine explosive Kraft bekannt ist, widerlegten die gängigen Annahmen über die Karrierewege von Sprungspezialistinnen.

Rio 2016: Aufstieg zu olympischem Silber

Die Olympischen Spiele 2016 in Rio de Janeiro markierten den Höhepunkt von Pasekas olympischer Karriere. Vier Jahre nach ihrer Bronzemedaille in London kehrte sie als amtierende Weltmeisterin und klare Medaillenfavoritin ins Finale am Sprung zurück. Der Erwartungsdruck kann Sportler zerbrechen, doch Paseka lieferte ab, als es am wichtigsten war.

Sie verbesserte ihre olympische Medaille im Sprung von Bronze auf Silber und landete damit hinter der Amerikanerin Simone Biles. In jeder anderen Ära hätte Paseka mit ihren Sprungwertungen wahrscheinlich Gold geholt. Im Wettkampf gegen die wohl größte Turnerin der Geschichte war Silber eine außergewöhnliche Leistung.

Die Silbermedaille in Rio unterstrich zudem ihre Konstanz über die verschiedenen Olympiazyklen hinweg. Medaillen bei aufeinanderfolgenden Spielen am selben Gerät zu gewinnen, erfordert jahrelange, beständige Höchstleistungen. Paseka reihte sich damit in die Elitegruppe der Sprungspezialistinnen ein, die in dieser Disziplin mehrere olympische Medaillen erringen konnten.

Technische Meisterschaft und Tresorinnovation

Der Sprung im Kunstturnen der Frauen erfordert eine einzigartige Kombination aus Schnelligkeit, Kraft und Luftgefühl. Die Athletinnen sprinten die Anlaufbahn entlang, springen vom Sprungbrett ab, berühren den Sprungtisch für einen Sekundenbruchteil und führen komplexe Dreh- und Überschlagselemente aus, bevor sie landen. Die gesamte Abfolge dauert nur wenige Sekunden, doch ihre Perfektionierung erfordert Jahre.

Pasekas technischer Ansatz legte Wert auf Höhe und Rotationsgeschwindigkeit. Ihr Amanar-Sprung erreichte konstant die Amplitude, die die Elite-Stabhochspringerinnen von den übrigen Teilnehmerinnen abhob. Die Fähigkeit, genügend Auftrieb für zweieinhalb Drehungen zu erzeugen und dabei die Körperkontrolle während der gesamten Flugphase zu bewahren, zeichnete ihre Leistungen aus.

Während ihrer gesamten Karriere turnte sie Sprünge auf den höchsten Schwierigkeitsstufen des Code of Points. Sprungspezialistinnen müssen Risiko und Nutzen abwägen – schwierigere Sprünge bringen höhere Ausgangswerte mit sich, bergen aber auch ein größeres Risiko für Punktabzüge oder Stürze. Pasekas Erfolg beruhte auf der relativ konstanten Ausführung von Sprüngen mit maximalem Schwierigkeitsgrad.

Überwindung körperlicher Widrigkeiten

Leistungsturnen fordert den Körper der Athleten enorm, und Sprungspezialisten sind besonders stark beansprucht, vor allem Knöchel, Knie und Wirbelsäule. Die wiederholten harten Landungen und explosiven Absprünge führen über Jahre des Trainings zu Schäden. Maria Pasekas Karriere war von erheblichen körperlichen Herausforderungen geprägt, die sie immer wieder meisterte.

Abgesehen von ihren Fersenoperationen im Jahr 2011 hatte Paseka während ihrer gesamten Wettkampfzeit mit anhaltenden Rückenproblemen zu kämpfen. Die hohe Belastung beim Stabhochsprung – die abrupte Abbremsung bei der Landung, die Kompressionskräfte auf die Wirbelsäule beim Absprung – verschlimmerte diese Probleme. Viele Athletinnen mit ähnlichen Beschwerden hätten den Stabhochsprung aufgegeben oder ihre Karriere ganz beendet.

Ihre anhaltenden Höchstleistungen trotz dieser Herausforderungen zeugen sowohl von ihrer körperlichen Verfassung als auch von ihrer mentalen Stärke. Das Trainingsumfeld in Round Lake und ihr Trainerteam entwickelten Strategien, die es ihr ermöglichten, trotz chronischer Erkrankungen auf höchstem Niveau mitzuhalten.

Vermächtnis im Tresor der Frauen

Als Maria Paseka im Juli 2022 ihre Karriere beendete, hinterließ sie eine der erfolgreichsten Sprungkarrieren in der Geschichte des Turnens. Zwei olympische Medaillen, zwei Weltmeistertitel und zwei Europameistertitel an ein und demselben Gerät zeugen von einer anhaltenden Dominanz, die in diesem Sport selten erreicht wird.

Ihre Karriere fiel in eine Ära bedeutender Weiterentwicklungen im Sprung der Frauen. Der Schwierigkeitsgrad stieg während ihrer Wettkampfjahre, da der Code of Points immer komplexere Elemente belohnte. Paseka hielt nicht nur mit dieser Entwicklung Schritt, sondern trieb sie aktiv voran, indem sie konstant Sprünge auf höchstem Niveau zeigte.

Die russische Sprungtradition, die schon vor Paseka Champions hervorgebracht hatte, setzte sich während ihrer gesamten Karriere fort. Sie verkörperte das Beste eines Systems, das Sprungspezialisten identifizierte und förderte und damit ein Vorbild dafür lieferte, wie nationale Programme Geräteexperten ausbilden können.

Maria Paseka auf Peaxel entdecken

Athletinnen wie Maria Paseka zeigen, wie herausragende Leistungen in Einzelsportarten nachhaltige Erfolge erzielen können. Ihre zehnjährige Dominanz im Sprung bietet Fans eine Karriere, die es wert ist, auf Peaxel erkundet zu werden. Dort kann man Athletinnen und Athleten aus Dutzenden von Sportarten und Disziplinen entdecken und ihre Wege vom Nachwuchstalent zum etablierten Weltmeister verfolgen.